PET-pakkaus: Turvallinen suoraan kosketuksissa olevaksi elintarvikkeiden kanssa

Mikä PET-pakkaus on ja miksi se on täydellinen elintarviketurvallisuuteen

PET ymmärrettynä: rakenne ja hallitseva asema elintarvikeyhteisössä

Polyeteenitereftalaatti eli lyhyesti PET on muovia, jota syntyy, kun etyleeniglykoli yhdistyy toistuvasti tereftaalihapon kanssa. Tämän materiaalin erityisominaisuus on siinä, että nämä kemialliset sidokset muodostavat pitkiä ja kestäviä ketjuja, jotka kestävät melkein mitä tahansa niihin kohdistuvaa rasitusta, mukaan lukien putoaminen ja säämuutokset. Maailmanlaajuisesti noin kolmannes kaikista elintarvikkeiden pakkauksista perustuu PET-muoviin, koska se on riittävän läpinäkyvä nähdäkseen sisällön, soveltuu hyvin sekä kylmään että lämpimään säilytykseen ja muokkaantuu helposti eri muotoihin. Se, ettei se riko putoamisesta, selittää, miksi virvoitusjuomapullot, mausteenvat, ja valmiiksi annostellut ateriapaketit ovat olleet kotitalouksien arkipäivää vuodesta 1990 lähtien. Kukaan ei halua lounaansa kaatuvan ympäriinsä yksinkertaisen onnettomuuden seurauksena.

PET:n avaintekijät, jotka takaavat kemiallisen stabiilisuuden ja reaktiivisuuden puutteen

PET ei reagoi hapon, emästen tai rasvaisen ruoan kanssa melko laajalla lämpötila-alueella, joka ulottuu aina miinus 60 celsiusasteeseen saakka ja ylöspäin 130 asteeseen. Tämä eroaa muovimateriaaleista kuten polycarbonatesta tai PVC:stä, jotka usein sisältävät haitallisia lisäaineita, kuten bisfenoleja, ftalaatteina tunnettuja pehmitteitä ja näitä myrkyllisiä PFAS-yhdisteitä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että PET vastustaa hajoamista veden vaikutuksesta ajan mittaan, mikä tarkoittaa, että se säilyy stabiilina huomattavasti pidempään kuin muut muovit. Yksi tutkimus osoitti, että tämä ominaisuus vähentää mikromuovien vuotamista noin 89 prosenttia verrattuna polystyreeniin, kuten Fraunhofer-instituutin vuonna 2022 julkaistut tulokset osoittivat.

Myyrämaton, hajuton ja FDA hyväksynyt suoraan elintarvikkeiden kosketukseen

PET-muovi luokitellaan FDA:n toimesta GRAS:ksi (yleisesti turvalliseksi pidetty) laajan aineensiirtymistä koskevan testauksen jälkeen, kuten säännöksessä 21 CFR 177.1630 määrätään. Sen perusosien siirtymisnopeudet pysyvät selvästi alle 0,01 mg/kg, mikä on noin 500 kertaa vähemmän kuin mitä Euroopan säädökset pitävät turvallisina rajoina. Tätä materiaalia hyväksytään käytettäväksi paitsi tavalliseen elintarvikkeiden säilytykseen, myös vauvojen ruoan pakkaamiseen sekä lääketieteelliseen varustukseen, ja se täyttää sekä EFSA:n että EU:n asetuksen 1935/2004 vaatimukset elintarvikkeiden kanssa kosketuksissa oleville aineille. Riippumattomat tarkastukset ovat osoittaneet, että PET-pakkauksissa tuotteet säilyttävät laadunsa noin 18–24 kuukautta ilman epämiellyttäviä makuja tai tuoreuden menetystä.

Kemikaalien siirtyminen PET:ssä: riskit, todellisuus ja tieteellinen yhteisymmärrys

Kemikaalien siirtyminen: keskitytään elintarvikkeiden kanssa kosketuksissa oleviin materiaaleihin

Kemiallinen migraatio tapahtuu, kun molekyylit pakkauksista siirtyvät elintarvikkeisiin suoran kosketuksen kautta. PET-pakkauksissa tämä prosessi riippuu lämpötilasta (erityisesti yli 70 °C/158 °F), kosketusajasta ja elintarvikkeen koostumuksesta. PET:n puolikristallinen rakenne rajoittaa molekyylien liikkuvuutta, mikä vähentää migraatioriskejä suositeltujen käyttöolojen vallitessa.

Lisäaineet ja monomeerit muoveissa: Onko niitä läsnä PET:ssä?

PET eroaa PVC:stä ja polycarbonaateista siinä, että se ei sisällä bisfenoleja (kuten BPA:ta), ftalaatteja tai muita lisäaineita, jotka voisivat häiritä hormonijärjestelmää. PET:n valmistuksessa valmistajat yhdistävät perusainesosia, kuten etyleeniglyyolia ja tereftaalihappoa, kemiallisessa reaktiossa, joka luo stabiileja polymeeriketjuja. Riippumattomat testit osoittavat, että valmiissa PET-tuotteissa on erittäin vähän jäljelle jääneitä monomeereja, tyypillisesti alle 50 osaa miljardissa. Tämä on itse asiassa huomattavasti matalampi kuin Euroopan unionin sallima enimmäismäärä elintarvikkeiden pakkauksiin käytettävissä materiaaleissa, jossa asetuksessa määritellään maksimiarvoksi 0,1 mg/kg aineille, jotka voivat siirtyä elintarvikkeisiin.

Matalat siirtymätasot PET-pakkauksissa normaaleissa olosuhteissa

PET:n tutkimus on jatkuvasti osoittanut, että sen kemiallinen vakaus tekee siitä varsin turvallisen arjessa käytettäväksi. Vuonna 1990 tiedemiehet lehdessä Food Additives & Contaminants tekivät tärkeitä kokeita, joissa PET-pakkaukset altistettiin noin 40 asteen Celsiuksen lämpötiloille koko kymmenen päivän ajan, mikä on huomattavasti korkeampi kuin tavallisissa säilytysolosuhteissa esiintyvä lämpötila. Tulokset olivat erittäin mielenkiintoisia: syklisiä oligomeereja vapautui vain 0,01–0,05 miljoonasosaa, mikä on noin 500 kertaa vähemmän kuin mitä pidetään haitallisena pitoisuutena. Kun tarkastellaan todellisia käyttöolosuhteita, siirtymisnopeudet laskevat vielä entisestään. Pulloissa kuusi kuukautta säilytetyssä vedessä tehdyissä testeissä havaittiin antimonitrioksidikatalyyttien jälkiä alle puolessa miljardisosassa. Tämä on erittäin alhainen pitoisuus millä tahansa mittapuulla.

Epätieteellisten väitteiden kumoaminen: PET-oligomeerit vs. tieteellinen näyttö

PET-oligomeereihin on kiinnitetty viime aikoina paljon huomiota, mutta useimmat toksikologiset tutkimukset sijoittavat ne edelleen alhaiseen riskiluokkaan. Otetaan esimerkiksi Euroopan elintarviketurvallisuusviraston (EFSA) viimeisin arvio tästä aineesta vuodelta 2023. He eivät löytäneet merkkejä geneettisistä vaurioista tai syöpäriskistä, vaikka altistumistaso oli aina 0,1 mg per kg kehon painosta. Tämä on itse asiassa noin tuhat kertaa korkeampi kuin mitä ihmiset tavallisesti saavat nauttia PET-pakkauksissa olevia elintarvikkeita kuluttaessaan. Sitten oli vielä toinen tutkimus Saksan liittoinstituutista vuodelta 2022, joka päätyi käytännössä samaan johtopäätökseen. Nämä pienet molekyylit hajoavat melko nopeasti, kun ne pääsevät elimistöön, eivätkä ne kerry ajan mittaan. On siis ymmärrettävää, etteivät sääntelyviranomaiset ole nostaneet hälytyslippuja, huolimatta kaikista keskusteluista muoviturvallisuudesta.

PET:n turvallisuuden toksikologinen ja säädöksellinen varmistus

PET-oligomeerien terveysvaikutukset: Mitä tutkimukset osoittavat

ScienceDirectissä vuonna 2023 julkaistu tutkimus tarkasteli noin 14 000 eri tietopistettä ja totesi, että PET-oligomeerit siirtyvät elintarvikkeisiin melko alhaisissa määrin, keskimäärin 0,02–1,8 mikrogrammaa kilogrammaa kohden elintarvikemallinnustesteissä. Nämä siirtymisnopeudet ovat itse asiassa noin 97 prosenttia alle sen, mitä Euroopan elintarviketurvallisuusvirasto pitää turvallisena. Terveyshaittojen osalta toksikologiset tutkimukset ovat jatkuvasti osoittaneet, että nämä hyvin pienet määrät eivät aiheuta ongelmia hormonijärjestelmälle tai lisää syöpäriskiä, edes jos altistuminen olisi 500-kertainen normaaliin ruokavalioon nähden. Tulokset viittaavat siihen, ettei ole juurikaan syytä huoleen siitä, että PET-materiaalit vuotavat haitallisia aineita ruokaamme.

Realistiset altistumisskenaariot ja riskinarviointitutkimukset

Riskinarvioinnissa otetaan huomioon pahimmat mahdolliset skenaariot, kuten pitkäaikainen säilytys ja hapolliset ruoat. PET-pakkaukset osoittavat:

• <0,1% hyväksyttävän päivittäisen saannin (ADI) määrästä oligomeereille FDA:n kuumentaaksetestissä (70°C/158°F 240 tunniksi)
• Ftaalaattien tai BPA:n siirtymistä ei havaita, toisin kuin polikarbonaattivaihtoehdoissa
• Täysi yhteensopivuus EU:n 10/2011 muovituotteiden raskasmetallien siirtymisrajojen kanssa, kuten lyijy (<0,01 mg/kg)

Yhteensopivuus globaalien standardien kanssa: FDA, EFSA ja EU 1935/2004

PET-ruokakonttien on täytettävä kolme keskeistä sääntelyvaatimusta:

Vaellusrajoitukset ja materiaalimääritykset, joihin PET on noudatettava

Valmistajat varmistavat:

• Dietyleeniglyykolipitoisuus <0,1 % estämään makean maun siirtymisen
• Ominaisviskositeetti ≥0,72 dl/g pullojen käyttöön tarkoitetun muovin stabiiliutta varten
• Jäljellä oleva asetaldehydi <3 ppm esimuotteihin vesipakkauksiin
  Kolmannen osapuolen sertifikaatit, kuten ISO 9001 ja FSSC 22000, vahvistavat nämä parametrit seuraavasti:
• Vuosineljänneskatsaus kaasukromatografia-analyysillä
• Vuosittaiset 60°C/95 % RH -iäännytystutkimukset
• Eräkohtaiset siirtymätarkastukset

Mitä PET on muilla muovipakkauksilla turvallisuudessa

PET vs. yleiset muovit: turvallisuus, stabiilius ja suorituskyky

Turvallisuustekijöiden osalta PET on selvästi ylivoimainen verrattuna vaihtoehtoihin kuten HDPE:hen ja PP:hen sen vakaan molekyylirakenteen ja kemiallisen passiivisuuden ansiosta. HDPE:llä on ongelmia, kun sitä altistetaan UV-valolle pitkäksi aikaa, ja se hajoaa lopulta ajan myötä. PET ei kuitenkaan kärsi tästä ongelmasta, vaan säilyttää muotonsa sellaisenaan, vaikka se olisi kosketuksissa esimerkiksi happamiin aineisiin tai rasvaisiin elintarvikkeisiin, kuten viime vuonna julkaistussa materiaalin stabiilisuusraportissa todettiin. PET:n erityisvoimakkuus on sen kyvyssä estää happea tehokkaasti. Puhumme esteistä, jotka ovat noin yhdeksänkertaisesti tehokkaampia kuin PLA:n tarjoamat ja noin neljäkymmentäkertaisesti vahvempia verrattuna HDPE:hen. Tämä tarkoittaa, että elintarvikkeet pysyvät tuoreina pidempään ilman lisäaineita, joita muut materiaalit vaativat, toisin kuin PVC, joka usein vaatii ylimääräisiä kemikaaleja laadun ylläpitämiseksi.

Miksi PET vähentää altistumista haitallisille aineille, kuten BPA:lle ja PFAS:ille

PET:n valmistustapa tarkoittaa, että siihen ei tarvita hormoneja häiritseviä lisäaineita, kuten BPA:ta tai PFAS:ia, joita usein löytyy polikarbonaatti- ja polystyreeniastioista. Näihin kemikaaleihin on vuosien varrella yhdistetty monenlaisia terveysriskejä. Turvallisuusstandardeissa PET täyttää kaikki vaatimukset. Testit osoittavat, että se pysyy hyvin maailmanlaajuisissa rajoissa raskasmetallien siirtymisessä alle 0,01 osaa miljoonasta. Se täyttää myös haihtuvien orgaanisten yhdisteiden koskevat vaatimukset. Materiaali täyttää sekä Yhdysvaltojen elintarviketurvallisuusviraston (FDA) säännökset (21 CFR) että Euroopan unionin suuntaviivat (1935/2004), kun sitä käytetään suoraan elintarvikkeiden kanssa kosketuksessa. Kaikille, jotka ovat huolissaan siitä, mitä pakkaukset voivat tehdä heidän keholleen, PET tarjoaa rauhaa mieltä laadun kustannuksella.

Kemiallista korroosiota vastaan kestävyys ja pitkäaikainen elintarvikkeiden eheys

Alan testit osoittavat, että PET kestää:

• pH-tasoja 2,5 (sitruksenkannoilla) – 10 (pesuaineiden liuoksissa) ilman vuotamista
• Lämpötiloja jopa 70 °C (158 °F) pastöroinnin aikana
• Toistuva mekaaninen rasitus kuljetuksen aikana
  Tämä korroosionkestävyys estää mikrokärjistymät, jotka ovat yleisiä PP-säiliöissä, ja vähentää bakteerisaastumisriskiä 58 % verrattuna monikerrospakkauksiin (Food Safety Journal 2023).

Kuluttajien ja teollisuuden luottamus PET:iin vaihtoehtojen edellä

Yli 82 % elintarviketeollisuuden valmistajista asettaa nykyään etusijalle PET-muovin pulloissa oleville vesille, kastikkeille ja valmiille aterioille vedoten sen täydelliseen kierrätettävyyteen ja myrkyttömään maineeseen NAPCORin vuoden 2022 kyselyssä. Vähittäiskaupat raportoivat 34 % vähemmän asiakasvalituksia epämiellyttävistä maunoista tai hajuista verrattuna HDPE-vaihtoehtoihin.

UKK

Mikä PET-muovi on ja miksi sitä käytetään elintarvikkeiden pakkauksissa?

PET eli polyeteenitereftalaatti on muovilaji, joka tunnetaan lujuudestaan ja läpinäkyvyydestään. Sitä käytetään laajalti elintarvikkeiden pakkauksissa, koska se ei särky helposti, mahdollistaa sisällön näkemisen läpi ja soveltuu erilaisiin muotoihin ja lämpötiloihin, mikä tekee siitä ihanteellisen sekä kylmälle että lämpimälle säilytykselle.

Onko PET turvallinen elintarvikkeiden säilytykseen?

Kyllä, PET:ää pidetään turvallisena elintarvikkeiden pakkauksiin. Sitä koskee FDA:n hyväksyntä, sitä pidetään GRAS-luokituksessa (yleisesti turvalliseksi tunnustettu) ja se noudattaa sekä EFSA:n ohjeita että EU:n määräyksiä elintarvikkeiden kanssa kosketuksissa olevista materiaaleista. PET ei reagoi hapon, emäksen tai rasvan kanssa, mikä vähentää kemikaalien siirtymisen riskiä vaaralliselle tasolle.

Miten PET vertautuu muihin muoveihin, kuten HDPE:hen tai PVC:hen, turvallisuuden suhteen?

PET on stabiilimpi ja kemiallisesti inertimpi verrattuna HDPE:hen ja PVC:hen. Toisin kuin PVC, PET ei sisällä haitallisia lisäaineita, kuten ftalaatteja tai bisfenoleja, joten se on turvallisempi vaihtoehto elintarvikkeiden säilytykseen. Sillä on myös erinomaiset hapen esteominaisuudet, jotka auttavat pitämään ruoan tuoreena pidempään.

Voivatko PET-pakkaukset kierrättää?

Kyllä, PET-pakkaukset ovat täysin kierrätettäviä. Materiaalin suosio valmistajien ja kuluttajien keskuudessa johtuu osittain sen kierrätettävyydestä ja vähäisestä ympäristövaikutuksesta, kun se kierrätetään asianmukaisesti.

Vapauttaako PET haitallisia kemikaaleja kuumuudessa?

Tyypillisissä käyttöolosuhteissa PET-muovi vapauttaa kemikaaleja vain vähäisissä määrin. Laajat testit, mukaan lukien kuormitustestit kuumuudessa, osoittavat, että PET-pakkaukset vapauttavat kemikaaleja turvallisten rajojen sisällä, huomattavasti alhaisemmissa pitoisuuksissa kuin sääntelyrajojen enimmäistasot.