บรรจุภัณฑ์ PET: ปลอดภัยสำหรับสัมผัสอาหารโดยตรง

PET Packaging คืออะไร และเหตุใดจึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับความปลอดภัยของอาหาร

เข้าใจเกี่ยวกับ PET: โครงสร้างและบทบาทชั้นนำในอุตสาหกรรมอาหาร

พอลิเอทิลีน เตอรีฟทาเลต หรือเรียกสั้นๆ ว่า PET เป็นพลาสติกชนิดหนึ่งที่เกิดจากการรวมตัวของอีเทลีนไกลคอลกับกรดเตอรีฟทาลิกซ้ำแล้วซ้ำเล่า สิ่งที่ทำให้วัสดุนี้มีความพิเศษคือ พันธะเคมีเหล่านี้สร้างเป็นโซ่ยาวที่แข็งแรง ทนทานต่อทุกสิ่งที่มากระทบ รวมถึงการตกหล่นและการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ ทั่วโลกมีการใช้ PET ในการบรรจุภัณฑ์อาหารประมาณหนึ่งในสามของทั้งหมด เพราะมันมีความใสจนสามารถมองเห็นสิ่งที่อยู่ภายในได้ ใช้งานได้ดีทั้งสำหรับการเก็บรักษาในอุณหภูมิร้อนและเย็น และสามารถปรับรูปทรงได้ง่ายตามต้องการ ความจริงที่ว่าวัสดุนี้ไม่แตกเมื่อตกหล่น ทำให้ขวดน้ำอัดลม ภาชนะบรรจุซอสปรุงรส และบรรจุภัณฑ์อาหารสำเร็จรูปกลายเป็นสิ่งของที่พบเห็นทั่วไปในครัวเรือนตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1990 ไม่มีใครอยากให้อาหารกลางวันของตนหกเลอะเทอะเพียงเพราะอุบัติเหตุเล็กน้อย

คุณสมบัติสำคัญของ PET ที่ทำให้มั่นใจได้ถึงความเสถียรทางเคมีและความเฉื่อย

พีอีทีไม่ทำปฏิกิริยากับของที่มีความเป็นกรด สารที่มีความเป็นเบส หรืออาหารที่มีไขมัน ในช่วงอุณหภูมิที่ค่อนข้างกว้าง ตั้งแต่ลบ 60 องศาเซลเซียส ไปจนถึง 130 องศา ซึ่งแตกต่างจากวัสดุอย่างโพลีคาร์บอเนตหรือพีวีซี ที่มักมีสารเติมแต่งอันตราย เช่น ไบฟีนอล พลาสติไซเซอร์ที่เรียกว่า ฟทาเลต และสารพีเอฟเอเอสที่เป็นอันตรายเหล่านี้ การศึกษาพบว่า พีอีทีต้านทานการสลายตัวเมื่อสัมผัสกับน้ำตามกาลเวลา หมายความว่ามันมีความเสถียรยาวนานกว่าพลาสติกชนิดอื่นๆ งานวิจัยหนึ่งพบว่า คุณสมบัตินี้ช่วยลดการรั่วไหลของไมโครพลาสติกได้ประมาณ 89 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับโพลีสไตรีน ตามผลการศึกษาที่เผยแพร่โดยสถาบันฟราวน์โฮเฟอร์ในปี 2022

ปลอดสารพิษ ไม่มีกลิ่น และผ่านการรับรองจากองค์การอาหารและยา (FDA) สำหรับการสัมผัสอาหารโดยตรง

พลาสติก PET ได้รับการจัดประเภทให้เป็น GRAS โดย FDA ตามข้อบังคับ 21 CFR 177.1630 หลังจากการทดสอบอย่างละเอียดเกี่ยวกับการเคลื่อนตัวของสาร ซึ่งอัตราการเคลื่อนตัวจริงของสารตั้งต้นนั้นต่ำกว่า 0.01 มิลลิกรัมต่อกิโลกรัม ซึ่งน้อยกว่าขีดจำกัดความปลอดภัยที่กำหนดโดยกฎระเบียบของยุโรปประมาณ 500 เท่า เราพบว่าวัสดุชนิดนี้ได้รับการอนุมัติไม่เพียงแต่สำหรับการเก็บรักษาอาหารทั่วไป แต่ยังรวมถึงภาชนะบรรจุอาหารเด็กและอุปกรณ์ทางการแพทย์ โดยสอดคล้องกับแนวทางของ EFSA และข้อกำหนด 1935/2004 ของสหภาพยุโรปสำหรับสารที่สัมผัสกับอาหาร การตรวจสอบจากหน่วยงานอิสระแสดงให้เห็นว่าผลิตภัณฑ์ที่บรรจุใน PET สามารถคงคุณภาพไว้ได้นานประมาณ 18 ถึง 24 เดือน โดยไม่เกิดกลิ่นแปลกปลอมหรือเสื่อมสภาพ

การเคลื่อนตัวของสารเคมีใน PET: ความเสี่ยง ความเป็นจริง และฉันทามติทางวิทยาศาสตร์

กลไกการเคลื่อนตัวของสารเคมี: มุ่งเน้นที่วัสดุที่สัมผัสกับอาหาร

การเคลื่อนตัวของสารเคมีเกิดขึ้นเมื่อโมเลกุลจากวัสดุบรรจุภัณฑ์ถ่ายโอนเข้าสู่อาหารผ่านการสัมผัสโดยตรง ในบรรจุภัณฑ์ PET กระบวนการนี้ขึ้นอยู่กับอุณหภูมิ (โดยเฉพาะที่สูงกว่า 70°C/158°F) เวลาที่สัมผัส และองค์ประกอบของอาหาร โครงสร้างกึ่งผลึกของ PET จำกัดการเคลื่อนตัวของโมเลกุล ซึ่งช่วยลดความเสี่ยงจากการเคลื่อนตัวภายใต้เงื่อนไขการใช้งานที่แนะนำ

สารเติมแต่งและโมโนเมอร์ในพลาสติก: มีอยู่ใน PET หรือไม่?

พีอีที แตกต่างจาก พีวีซี และโพลีคาร์บอเนต เพราะไม่มีสารไบฟีนอล (เช่น บีพีเอ) ฟทาเลต หรือสารเติมแต่งอื่น ๆ ที่อาจรบกวนระบบฮอร์โมน เมื่อผลิตพีอีที ผู้ผลิตจะรวมส่วนผสมพื้นฐาน เช่น อีทิลีนไกลคอล และกรดเทเรฟธาลิก ผ่านปฏิกิริยาทางเคมีที่สร้างพันธะพอลิเมอร์ที่มีเสถียรภาพ การทดสอบโดยหน่วยงานอิสระแสดงให้เห็นว่า มีปริมาณโมโนเมอร์ตกค้างในผลิตภัณฑ์พีอีทีสำเร็จรูปอยู่ในระดับต่ำมาก โดยทั่วไปต่ำกว่า 50 ส่วนในพันล้าน ส่วนนี้ต่ำกว่าข้อกำหนดของสหภาพยุโรปสำหรับวัสดุบรรจุภัณฑ์อาหาร ซึ่งกำหนดสูงสุดไว้ที่ 0.1 มิลลิกรัมต่อกิโลกรัม สำหรับสารที่อาจแพร่เข้าสู่อาหาร

ระดับการแพร่ของสารในบรรจุภัณฑ์พีอีทีต่ำภายใต้สภาวะปกติ

การวิจัยเกี่ยวกับพีอีที (PET) ได้แสดงให้เห็นอย่างต่อเนื่องว่า ความเสถียรทางเคมีของมันทำให้วัสดุนี้ค่อนข้างปลอดภัยสำหรับการใช้งานในชีวิตประจำวัน ย้อนกลับไปในปี 1990 นักวิทยาศาสตร์จากวารสาร Food Additives & Contaminants ได้ทำการทดสอบที่สำคัญ โดยนำภาชนะพีอีทีไปสัมผัสกับอุณหภูมิประมาณ 104 องศาฟาเรนไฮต์ เป็นเวลาสิบวันเต็ม ซึ่งร้อนกว่าสภาพแวดล้อมในการจัดเก็บปกติมาก สิ่งที่พวกเขาพบนั้นน่าสนใจมาก: มีการปล่อยไซคลิกโอลิโกเมอร์ออกมาเพียง 0.01 ถึง 0.05 ส่วนในล้านส่วน ซึ่งต่ำกว่าระดับที่ถือว่าเป็นอันตรายถึง 500 เท่า และเมื่อพิจารณาในสถานการณ์การใช้งานจริง อัตราการแพร่ของสารจะลดลงอีก ผลการทดสอบน้ำบรรจุขวดแสดงให้เห็นว่า มีสารตัวเร่งปฏิกิริยาแอนติโมนีไตรออกไซด์ปรากฏเพียงน้อยกว่าครึ่งหนึ่งส่วนในพันล้านส่วน หลังจากเก็บไว้ในขวดเป็นเวลาหกเดือนติดต่อกัน ซึ่งถือว่าต่ำมากตามเกณฑ์ใดๆ

การไขข้อกังวล: โอลิโกเมอร์ในพีอีที เทียบกับหลักฐานทางวิทยาศาสตร์

โพลิเมอร์ของพีอีทีได้รับความสนใจอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีมานี้ แต่การศึกษาด้านพิษวิทยาส่วนใหญ่ยังจัดว่าเป็นกลุ่มเสี่ยงต่ำ ตัวอย่างเช่น การประเมินล่าสุดโดยหน่วยงานความปลอดภัยด้านอาหารแห่งยุโรป (EFSA) ในปี 2023 ซึ่งไม่พบหลักฐานแสดงถึงความเสียหายทางพันธุกรรมหรือความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็ง แม้จะพิจารณาในระดับการสัมผัสสูงถึง 0.1 มิลลิกรัมต่อน้ำหนักตัว 1 กิโลกรัมก็ตาม ซึ่งระดับนี้สูงกว่าการบริโภคปกติผ่านอาหารที่บรรจุในภาชนะพีอีทีถึงประมาณหนึ่งพันเท่า และยังมีการศึกษาอีกชิ้นหนึ่งจากสถาบันสหพันธ์ของเยอรมนีในปี 2022 ที่สรุปผลในทำนองเดียวกัน โมเลกุลขนาดเล็กเหล่านี้สลายตัวอย่างรวดเร็วเมื่อเข้าสู่ร่างกายและไม่สะสมเพิ่มขึ้นตามกาลเวลา จึงไม่น่าแปลกใจที่หน่วยงานกำกับดูแลยังไม่ได้แจ้งเตือนภัย แม้ว่าจะมีกระแสพูดถึงความปลอดภัยของพลาสติกกันมากก็ตาม

การรับรองด้านพิษวิทยาและการกำกับดูแลความปลอดภัยของพีอีที

ผลกระทบต่อสุขภาพจากโพลิเมอร์ของพีอีที: สิ่งที่งานวิจัยแสดงให้เห็น

งานวิจัยที่ตีพิมพ์บน ScienceDirect ในปี 2023 ได้ศึกษาข้อมูลประมาณ 14,000 รายการ และพบว่า สารโพลีเมอร์ขนาดเล็ก (PET oligomers) มีแนวโน้มที่จะเคลื่อนตัวเข้าสู่อาหารในระดับต่ำมาก โดยเฉลี่ยระหว่าง 0.02 ถึง 1.8 ไมโครกรัมต่อกิโลกรัม ในการทดสอบจำลองสภาพอาหาร ซึ่งอัตราการเคลื่อนตัวเหล่านี้ต่ำกว่าค่าความปลอดภัยที่สำนักงานความปลอดภัยด้านอาหารแห่งยุโรป (EFSA) กำหนดไว้ประมาณ 97 เปอร์เซ็นต์ เมื่อพิจารณาผลกระทบต่อสุขภาพ งานวิจัยด้านพิษวิทยาแสดงอย่างต่อเนื่องว่า ปริมาณเล็กน้อยเช่นนี้ไม่ก่อให้เกิดปัญหาต่อระบบฮอร์โมนหรือความเสี่ยงต่อโรคมะเร็ง แม้บุคคลนั้นจะได้รับปริมาณมากถึง 500 เท่าของระดับปกติผ่านทางอาหาร การศึกษาชี้ให้เห็นว่ามีเหตุผลน้อยมากที่ควรกังวลเกี่ยวกับวัสดุ PET ที่ปล่อยสารอันตรายปนเปื้อนลงในอาหารของเรา

สถานการณ์การสัมผัสจริงและงานศึกษาประเมินความเสี่ยง

การประเมินความเสี่ยงคำนึงถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด เช่น การเก็บรักษานานๆ หรืออาหารที่มีความเป็นกรด บรรจุภัณฑ์ PET แสดงให้เห็นว่า:

• <0.1% ของปริมาณการบริโภคประจำวันที่ยอมรับได้ (ADI) สำหรับสารโพลีเมอร์ขนาดเล็กภายใต้การทดสอบความร้อนตามมาตรฐาน FDA (70°C/158°F เป็นเวลา 240 ชั่วโมง)
• ไม่มีการตรวจพบการเคลื่อนตัวของฟทาเลตหรือ BPA ซึ่งต่างจากทางเลือกที่ทำจากโพลีคาร์บอเนต
• สอดคล้องตามขีดจำกัดการเคลื่อนตัวของโลหะหนักตามมาตรฐาน EU 10/2011 อย่างครบถ้วน เช่น ตะกั่ว (<0.01 mg/kg)

เป็นไปตามมาตรฐานสากล: FDA, EFSA และ EU 1935/2004

ภาชนะอาหาร PET ต้องปฏิบัติตามหลักเกณฑ์ระเบียบข้อบังคับสำคัญ 3 ประการ:

ข้อกำหนดการเคลื่อนย้ายและข้อกำหนดของวัสดุ PET ต้องเป็นไปตาม

ผู้ผลิตบังคับใช้:

• ปริมาณไดเอทิลีนไกลคอล (DEG) <0.1% เพื่อป้องกันการถ่ายโอนรสหวาน
• ความหนืดเฉพาะตัว ≥0.72 ดีแอล/กรัม สำหรับความเสถียรของเรซินเกรดขวด
• อะซิทัลดีไฮด์ตกค้าง <3 ppm ในไพร์ฟอร์มสำหรับบรรจุภัณฑ์น้ำ
  การรับรองจากบุคคลที่สาม เช่น ISO 9001 และ FSSC 22000 ตรวจสอบพารามิเตอร์เหล่านี้ผ่าน:
• การทดสอบโครมาโทกราฟีแก๊สทุกไตรมาส
• การศึกษาการเสื่อมสภาพที่อุณหภูมิ 60°C/ความชื้นสัมพัทธ์ 95% ต่อปี
• การตรวจสอบการแพร่ตัวเฉพาะแต่ละชุดผลิตภัณฑ์

การเปรียบเทียบความปลอดภัยของพลาสติก PET กับวัสดุบรรจุภัณฑ์พลาสติกอื่นๆ

PET เทียบกับพลาสติกทั่วไป: ความปลอดภัย ความคงตัว และสมรรถนะ

เมื่อพูดถึงปัจจัยด้านความปลอดภัย PET มีข้อได้เปรียบเหนือวัสดุอื่นๆ เช่น HDPE และ PP อย่างชัดเจน เนื่องจากโมเลกุลของ PET มีความเสถียรสูงและมีคุณสมบัติทางเคมีที่ไม่ทำปฏิกิริยา HDPE มีปัญหาเมื่อสัมผัสกับแสง UV เป็นเวลานาน ซึ่งจะส่งผลให้วัสดุเสื่อมสภาพลงตามกาลเวลา แต่ PET ไม่ประสบปัญหานี้ โดยสามารถคงรูปร่างไว้ได้อย่างสมบูรณ์ แม้สัมผัสกับสารที่มีความเป็นกรดหรืออาหารที่มีไขมันสูง ก็ตามรายงานความเสถียรของวัสดุที่เผยแพร่เมื่อปีที่แล้ว สิ่งที่ทำให้ PET โดดเด่นจริงๆ คือความสามารถในการกั้นออกซิเจนได้อย่างมีประสิทธิภาพมาก เราพูดถึงการเป็นเกราะป้องกันที่ดีกว่า PLA ประมาณเก้าเท่า และแข็งแรงกว่า HDPE ราวสี่สิบเท่า ซึ่งหมายความว่าอาหารจะคงความสดใหม่ได้นานขึ้น โดยไม่จำเป็นต้องใช้สารเติมแต่งต่างๆ ที่วัสดุอื่นๆ มักต้องพึ่งพา ต่างจาก PVC ที่มักต้องใช้สารเคมีเพิ่มเติมเพื่อรักษาระดับคุณภาพ

เหตุใด PET จึงช่วยลดการสัมผัสสารอันตรายอย่าง BPA และ PFAS

การผลิตโพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลต (PET) ทำให้ไม่จำเป็นต้องใช้สารเติมแต่งที่รบกวนฮอร์โมน เช่น BPA หรือ PFAS ซึ่งมักพบในภาชนะจากพอลิคาร์บอเนตและพอลิสไตรีน สารเคมีเหล่านี้เชื่อมโยงกับปัญหาสุขภาพต่างๆ มาโดยตลอด เมื่อพิจารณาตามมาตรฐานความปลอดภัยแล้ว PET ผ่านเกณฑ์ทั้งหมด การทดสอบแสดงให้เห็นว่า มีการเคลื่อนตัวของโลหะหนักในระดับต่ำกว่า 0.01 ส่วนในล้านส่วน ซึ่งอยู่ภายในขีดจำกัดระดับโลก นอกจากนี้ยังเป็นไปตามข้อกำหนดสำหรับสารอินทรีย์ระเหยได้ วัสดุชนิดนี้ผ่านทั้งข้อบังคับขององค์การอาหารและยาสหรัฐอเมริกา (FDA) (21 CFR) และแนวทางของสหภาพยุโรป (1935/2004) ในการสัมผัสกับอาหารโดยตรง สำหรับผู้ที่กังวลเกี่ยวกับผลกระทบของบรรจุภัณฑ์ต่อร่างกาย PET จึงช่วยให้มั่นใจได้โดยไม่ลดทอนคุณภาพ

ความต้านทานต่อการกัดกร่อนจากสารเคมี และคงความสมบูรณ์ของอาหารในระยะยาว

การทดสอบในอุตสาหกรรมแสดงให้เห็นว่า PET ทนต่อ:

• ระดับ pH ตั้งแต่ 2.5 (น้ำผลไม้รสเปรี้ยว) ถึง 10 (สารละลายทำความสะอาด) โดยไม่มีการรั่วซึม
• อุณหภูมิสูงถึง 70°C (158°F) ระหว่างกระบวนการพาสเจอไรเซชัน
• ความเครียดทางกลซ้ำๆ ระหว่างการขนส่ง
  ความต้านทานการกัดกร่อนนี้ช่วยป้องกันไมโครคราคที่มักเกิดในภาชนะพีพี ลดความเสี่ยงจากการปนเปื้อนของแบคทีเรียลง 58% เมื่อเทียบกับบรรจุภัณฑ์หลายชั้น (วารสารความปลอดภัยอาหาร 2023)

ความเชื่อมั่นของผู้บริโภคและอุตสาหกรรมต่อพีอีที เหนือทางเลือกอื่น

กว่า 82% ของผู้ผลิตอาหารในปัจจุบันให้ความสำคัญกับพีอีทีสำหรับน้ำดื่ม ซอส และอาหารสำเร็จรูป โดยอ้างถึงความสามารถในการรีไซเคิลได้ 100% และชื่อเสียงที่ไม่มีพิษจากข้อมูลสำรวจ NAPCOR ปี 2022 ผู้ค้าปลีกรายงานว่ามีข้อร้องเรียนจากลูกค้าเกี่ยวกับรสชาติหรือกลิ่นแปลกปลอมลดลง 34% เมื่อเทียบกับทางเลือกแบบ HDPE

คำถามที่พบบ่อย

พลาสติกพีอีทีคืออะไร และทำไมจึงใช้สำหรับบรรจุภัณฑ์อาหาร

พีอีที หรือ โพลีเอทิลีน เทอร์ราฟทาเลต เป็นพลาสติกชนิดหนึ่งที่รู้จักกันดีในด้านความแข็งแรงและความใส มีการใช้อย่างแพร่หลายในบรรจุภัณฑ์อาหารเพราะไม่แตกหักง่าย โปร่งใสจนมองเห็นเนื้อหาภายในได้ และสามารถปรับรูปร่างและทนต่ออุณหภูมิหลากหลาย ทำให้เหมาะสำหรับการเก็บรักษาทั้งในสภาพเย็นและร้อน

พีอีทีปลอดภัยต่อการเก็บรักษาอาหารหรือไม่

ใช่, PET ถือว่าปลอดภัยสำหรับการบรรจุอาหาร มีการรับรองจาก FDA จัดอยู่ในประเภท GRAS และเป็นไปตามแนวทางของ EFSA รวมถึงระเบียบข้อบังคับของสหภาพยุโรปสำหรับวัสดุที่สัมผัสกับอาหาร PET ไม่ทำปฏิกิริยากับอาหารที่มีความเป็นกรด เบส หรือมีไขมัน ช่วยลดความเสี่ยงจากการเคลื่อนตัวของสารเคมีในระดับที่เป็นอันตราย

PET เปรียบเทียบกับพลาสติกชนิดอื่นๆ เช่น HDPE หรือ PVC ในแง่ความปลอดภัยอย่างไร

PET มีความเสถียรและเฉื่อยทางเคมีมากกว่า HDPE และ PVC เมื่อเทียบกับ PVC แล้ว PET ไม่มีสารเติมแต่งที่เป็นอันตราย เช่น ฟทาเลตหรือไบซ์ฟีนอล ทำให้เป็นทางเลือกที่ปลอดภัยกว่าสำหรับการเก็บรักษาอาหาร นอกจากนี้ยังมีคุณสมบัติในการกันออกซิเจนได้ดีเยี่ยม ซึ่งช่วยรักษาความสดของอาหารให้นานขึ้น

ภาชนะ PET สามารถรีไซเคิลได้หรือไม่

ใช่ ภาชนะ PET สามารถรีไซเคิลได้ 100% ความนิยมของวัสดุนี้ทั้งในหมู่ผู้ผลิตและผู้บริโภคบางส่วนมาจากการที่สามารถรีไซเคิลได้ และมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมต่ำเมื่อรีไซเคิลอย่างเหมาะสม

PET จะปล่อยสารเคมีอันตรายออกมาภายใต้ความร้อนหรือไม่

ภายใต้สภาวะการใช้งานทั่วไป พลาสติก PET มีการแพร่ของสารเคมีในระดับต่ำ การทดสอบอย่างละเอียด รวมถึงการทดสอบภายใต้สภาวะความร้อน แสดงให้เห็นว่าภาชนะที่ทำจาก PET ปล่อยสารเคมีในปริมาณที่ต่ำกว่าขีดจำกัดที่ปลอดภัยมาก และต่ำกว่าเกณฑ์ที่กฎหมายกำหนดอย่างมีนัยสำคัญ