Thay đổi nhận thức: Khó khăn đột phá của Polypropylene tái chế (rPP) tiếp xúc với thực phẩm Cứng/Mềm

I. Sự thay đổi trong ngành công nghiệp: Thách thức và cơ hội cho nhựa tái chế

Năng lực sản xuất nhựa nguyên sinh toàn cầu đang dư thừa (lượng sản xuất liên tục vượt quá nhu cầu), và tỷ lệ sử dụng đã ở mức thấp trong thời gian dài (khoảng 70%). Kết hợp với việc Mỹ áp đặt thuế thương mại mới (nhắm đến ngành nhựa/hóa dầu) và bịt kín lỗ hổng "gói hàng miễn thuế", chuỗi cung ứng nhựa toàn cầu đang đối mặt với những cú sốc nghiêm trọng. Điều này không chỉ ảnh hưởng đến thị trường tái chế nhựa mà còn làm tăng chi phí của các hệ thống tái chế đô thị/thương mại. Hơn nữa, nó cũng gây áp lực lên sự ổn định của thị trường cuối cho nhựa tái chế. Trong bối cảnh này, các nhà sản xuất buộc phải xem xét lại chiến lược nguyên liệu thô của mình để tìm cách tồn tại và chuyển đổi trong môi trường bất định.

Việc bãi bỏ "điều khoản miễn trừ tối thiểu" được kỳ vọng sẽ giảm sự phụ thuộc vào nhựa nhập khẩu giá rẻ và cải thiện hệ thống tái chế trong nước. Tuy nhiên, toàn bộ chuỗi giá trị cần phải thích ứng một cách hợp tác. Đối với các doanh nghiệp đã lâu nay phụ thuộc vào nguyên liệu từ nước ngoài, tính linh hoạt trong việc chuyển đổi đã trở thành thách thức then chốt.

II. rPP tiếp xúc thực phẩm: Tiềm năng và hạn chế

Trong làn sóng bền vững của nhựa, polypropylen (PP) cứng/mềm tiếp xúc thực phẩm đã trở thành một "kho báu" giá trị do khoảng cách lớn trong tỷ lệ thu hồi. Nó giúp giảm phát thải carbon và phù hợp với định hướng chính sách về tái chế bao bì. Tuy nhiên, để khai thác tiềm năng này, trước tiên chúng ta cần giải quyết bài toán ngành "tại sao PP thực phẩm cứng/mềm vẫn còn ở bên lề của tái chế chính lưu"

(I) Phá vỡ rào cản nhận thức "có thể tái chế"

Hệ thống tái chế từ lâu đã tập trung vào các loại bao bì dạng chai (như chai bia thủy tinh, chai PET/HDPE). Những gói bì này, với điểm bán hàng "có thể tái chế", đã xây dựng một mạng lưới toàn cầu chín chắn. Ngược lại, các mặt hàng như hộp thực phẩm PP, khay, cốc và bát đã không được bao gồm trong các hệ thống tái chế ban đầu và trong thời gian dài bị gắn nhãn là "rác". Sự trì trệ của nhận thức lịch sử này vẫn còn tồn tại đến ngày nay.

Các hướng dẫn phân loại của hầu hết chính quyền địa phương trên thế giới không bao gồm bao bì thực phẩm PP. Điều này xuất phát từ "sự phụ thuộc quán tính" và "thiếu sự công nhận giá trị". Để giải quyết vấn đề này, cần hai bước: Thứ nhất, chính quyền địa phương nên hợp tác với các doanh nghiệp tái chế để hướng dẫn rõ ràng cư dân cách xử lý bao bì PP. Thứ hai, "quy hoạch không gian" cho vật liệu PP trong hệ thống tái chế, mở ra chuỗi tái chế từ cả cấp độ thể chế lẫn thực tiễn.

(II) Sự chuyển đổi vai trò của cơ sở tái chế

Các trung tâm phân loại tái chế (MRFs) coi việc thu gom PP như một "bẫy phức tạp" - nó làm tăng chi phí vận hành và "phân tán" giá trị kinh tế của tổng thể chất thải. Điều này dẫn đến lựa chọn thiếu tầm nhìn là "đưa vào bãi chôn lấp trước".

Để phá vỡ tình trạng này, cần có sự hợp tác giữa các bên trong ngành. Các tổ chức như Closed Loop Partners và Liên minh Tái chế Polypropylene nên thúc đẩy cải thiện cơ sở hạ tầng tái chế PP. Hiện nay, bao bì PP chỉ chiếm 15% nhựa thải. Tuy nhiên, với việc thu gom và phân loại có mục tiêu đối với bao bì thực phẩm PP, tỷ lệ và tiềm năng giải phóng giá trị của nó sẽ tăng đáng kể. Chìa khóa nằm ở việc thiết lập một cơ chế tái chế chính xác.

III. Cảnh báo Ngành: Tự cứu mình hay bị "Thay thế"

(I) Bài học từ kinh nghiệm của Anh Quốc

Anh Quốc đã đạt được những kết quả đáng kể trong việc tập trung vào tái chế bao bì thực phẩm PP (PPT). Nghiên cứu của RECOUP năm 2024 cho thấy tỷ lệ thu hồi PPT đã tăng từ 20% năm 2013 lên 40%, với lượng thu hồi hàng năm là 174.000 tấn. Tính đến tháng 4 năm 2024, 89% chính quyền địa phương ở Anh đã triển khai thu gom PPT tại các tuyến phố, thúc đẩy sự tăng trưởng tổng thể của việc tái chế nhựa/giấy.

Trên thị trường Anh, bao bì PP chiếm 2/3 trọng lượng của bao bì thực phẩm nhờ vào đặc điểm "trọng lượng nhẹ, độ bền cao và khả năng chịu nhiệt tốt". Vấn đề cốt lõi không phải là "có thể tái chế hay không" mà là "thiếu động lực" để thúc đẩy tái chế khép kín. Điều này cung cấp một bài học tham khảo cho Trung Quốc: Dưới sự thí điểm của "thành phố không chất thải" và việc thúc đẩy "mục tiêu kép về carbon", các thành phố như Hàng Châu và Quảng Châu đã xây dựng thử nghiệm các dây chuyền tái chế nhựa, nhưng bao bì PP chưa được đưa vào một hệ thống chuyên biệt. Nếu quy định, đầu tư và sự hợp tác giữa các ngành được kết hợp hiệu quả, tiềm năng của thị trường tái chế PP tại Trung Quốc sẽ nhanh chóng được kích hoạt.

(II) Cuộc khủng hoảng "Thay thế" trong ngành công nghiệp nhựa

Các thương hiệu và nhà bán lẻ đang đẩy nhanh quá trình "phi nhựa hóa", chuyển sang các vật liệu như giấy và nhôm. Tuy nhiên, xu hướng "dựa vào giấy" có thể dường như đáp ứng bảo vệ môi trường trong ngắn hạn nhưng thực tế lại dẫn đến dấu chân carbon cao hơn. Nếu ngành công nghiệp nhựa không xây dựng được hệ thống tái chế khép kín cho PP cấp thực phẩm kịp thời, nó sẽ không chỉ bỏ lỡ cơ hội thị trường mà còn đối mặt với nguy cơ bị thay thế bởi các lựa chọn thay thế có dấu chân carbon cao.

Thông thường, PP tái chế đã chủ yếu được sử dụng trong các sản phẩm cứng không liên quan đến thực phẩm như pallet. Để giải phóng giá trị của nó, cần phải vượt qua các tình huống giá trị gia tăng thấp và thiết lập một chu trình khép kín cấp thực phẩm. Các vật liệu tái chế phải đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn tiếp xúc thực phẩm, điều này đặt ra yêu cầu cao đối với thiết bị và công nghệ. Đây là con đường tất yếu cho việc nâng cấp ngành.

Tóm lại, sự bứt phá của rPP tiếp xúc với thực phẩm đòi hỏi phải phá vỡ các rào cản nhận thức, nâng cấp cơ sở hạ tầng tái chế, học hỏi từ kinh nghiệm quốc tế và xây dựng một hệ thống tuần hoàn khép kín. Chỉ bằng cách chủ động chuyển đổi, ngành nhựa mới có thể đứng vững trong làn sóng bền vững thay vì bị nhấn chìm bởi làn sóng "thay thế".