ถาดบรรจุภัณฑ์ควบคุมบรรยากาศเพื่อรักษาความสดของอาหารและยืดอายุการเก็บรักษา

ถาดบรรจุภัณฑ์บรรยากาศปรับเปลี่ยน (Modified atmosphere packaging trays) หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า MAP trays เป็นส่วนประกอบบรรจุภัณฑ์พิเศษที่ออกแบบมาให้ทำงานร่วมกับเทคโนโลยีการบรรจุภัณฑ์บรรยากาศปรับเปลี่ยน (Modified Atmosphere Packaging: MAP) ซึ่งช่วยยืดอายุการเก็บรักษาอาหารที่เน่าเสียง่ายได้โดยการควบคุมสภาพแวดล้อมของก๊าซรอบผลิตภัณฑ์ ถาดเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อรองรับอาหารในขณะที่รักษาก๊าซผสมเฉพาะที่เหมาะสมกับประเภทอาหารแต่ละชนิด เช่น เนื้อสัตว์ ผลไม้ ผัก ชีส และอาหารสำเร็จรูป โดยก๊าซที่ใช้มักจะประกอบด้วยคาร์บอนไดออกไซด์ (CO₂), ไนโตรเจน (N₂) และออกซิเจน (O₂) การปรับสภาพบรรยากาศเช่นนี้จะช่วยยับยั้งการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์ ชะลอการเกิดปฏิกิริยาออกซิเดชัน และลดอัตราการหายใจของพืชผลสด ส่งผลให้อาหารคงคุณภาพ สี รสชาติ เนื้อสัมผัสและกลิ่นไว้ได้นานกว่าการบรรจุภัณฑ์แบบดั้งเดิมมาก ถาดบรรจุภัณฑ์บรรยากาศปรับเปลี่ยนมักทำจากวัสดุที่มีคุณสมบัติกันการซึมผ่านของก๊าซสูง เช่น พอลิเอทิลีนเทเรฟทาเลต (PET) หรือพอลิโพรพิลีน (PP) มีความแข็งแรงทนทาน เพื่อปกป้องอาหารระหว่างขนส่ง การจัดการและการวางจำหน่าย ถาดเหล่านี้มักใช้ร่วมกับฟิล์มที่กันการซึมผ่านของก๊าซและปิดผนึกด้วยความร้อนบนถาดเพื่อสร้างการปิดผนึกอากาศที่แน่นหนา ป้องกันการแลกเปลี่ยนก๊าซกับสภาพแวดล้อมภายนอก จึงรักษาความสมบูรณ์ของบรรยากาศที่ปรับเปลี่ยนไว้ ถาดบรรจุภัณฑ์ประเภทนี้มีหลายขนาดและรูปแบบ เช่น ถาดแบนสำหรับเนื้อสัตว์ที่บาง ถาดลึกสำหรับผลิตภัณฑ์ที่มีน้ำ และถาดแบบมีช่องสำหรับอาหารหลากหลายชนิด หลายรุ่นเป็นแบบใส ให้ผู้บริโภคสามารถมองเห็นอาหารได้อย่างชัดเจน ซึ่งสำคัญต่อการประเมินความสดและความคุ้มค่าของสินค้า ถาดบรรจุภัณฑ์บรรยากาศปรับเปลี่ยนเข้ากันได้ดีกับสายการบรรจุอัตโนมัติ จึงเหมาะสำหรับการผลิตจำนวนมากในโรงงานแปรรูปอาหาร นอกจากนี้ยังออกแบบมาให้ทนต่อสภาพการเก็บรักษาแบบเย็นหรือแช่แข็ง เนื่องจากอาหารที่บรรจุด้วยระบบ MAP ส่วนใหญ่จำเป็นต้องเก็บในอุณหภูมิต่ำเพื่อยืดอายุการเก็บรักษา วัสดุที่ใช้ในการผลิตเป็นวัสดุเกรดอาหาร ตรงตามมาตรฐานความปลอดภัยอาหารที่เข้มงวด จึงปลอดภัยเมื่อสัมผัสกับอาหารโดยตรง โดยการใช้ MAP trays ช่วยให้สามารถนำเทคโนโลยี MAP มาใช้ได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ ซึ่งช่วยลดของเสียทางอาหาร เพิ่มประสิทธิภาพในห่วงโซ่อุปทาน และมอบทางเลือกอาหารคุณภาพสูงที่เก็บได้นานให้แก่ผู้บริโภค