食品の新鮮さと長期保存を実現するエアチェンジパッキングトレー

改質気包装トレー（MAPトレー）として広く知られている「Modified atmosphere packaging trays」は、改質気包装（MAP）技術と併用するために設計された専用の包装部材であり、製品周囲のガス環境を制御することによって生鮮食品の保存期間を延長します。これらのトレーは食品を保持しながら、炭酸ガス（CO₂）、窒素（N₂）、酸素（O₂）といった特定の混合比率のガス雰囲気を維持するよう設計されており、そのガス組成は肉類、果物、野菜、チーズ、または調理済み食品などの個別の食品に応じて調整されています。この改質気は微生物の増殖を抑制し、酸化反応を遅らせ、新鮮な生鮮食品の呼吸作用を抑えるため、従来の包装方法と比較して品質、色合い、食感、風味を大幅に長期間保持することが可能です。PET（ポリエチレンテレフタレート）やPP（ポリプロピレン）などの高バリア性材料で作られた改質気包装トレーは剛性と耐久性に優れており、輸送中や取り扱い、陳列中の食品を物理的に保護します。また、多くの場合、これらのトレーにはガスを通さないフィルムが熱溶着され、外部とのガス交換を防ぐ密閉構造となっており、改質気の状態を維持しています。このようなトレーはさまざまなサイズや形状があり、薄切り肉用の平らなトレー、液体入り製品用の深型トレー、複数食材を分けて収容できる区画付きトレーなどがあります。多くは透明性があるため、消費者が食品を直接確認でき、新鮮さや品質の判断が可能となっています。また、自動包装ラインとの互換性を持つように設計されているため、食品加工工場での大量生産にも適しています。さらに、多くのMAP包装食品では保存期間を最大限に延ばすために低温保存が必要であるため、冷蔵・冷凍条件にも耐えられるようになっています。食品衛生基準に適合した食品接触材から製造されたこれらのトレーは、食品との直接接触においても安全性が確保されています。MAP技術の実現を支える改質気包装トレーは、食品ロスの削減、サプライチェーン効率の向上、高品質で長期保存可能な食品への消費者のアクセス促進に貢献しています。