บรรจุภัณฑ์ถาด MAP: เพิ่มอายุการเก็บรักษาอาหารด้วยเทคโนโลยีบรรยากาศปรับปรุง

การบรรจุภัณฑ์ถาด MAP หมายถึงการใช้ถาดร่วมกับเทคโนโลยีการบรรจุภัณฑ์ในบรรยากาศที่ปรับปรุงแล้ว (Modified Atmosphere Packaging หรือ MAP) เพื่อรักษาคุณภาพและปกป้องผลิตภัณฑ์อาหารที่เสื่อมสภาพได้ง่าย วิธีการบรรจุภัณฑ์นี้ประกอบด้วยการวางอาหารลงในถาด จากนั้นเติมอากาศที่เป็นส่วนผสมของก๊าซเฉพาะ (โดยปกติคือก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ไนโตรเจน และออกซิเจน) เข้าไปในถาด แล้วปิดผนึกด้วยฟิล์มที่ไม่ให้ก๊าซผ่าน เพื่อรักษาบรรยากาศที่ปรับปรุงแล้วไว้ภายใน ส่วนผสมของก๊าซนั้นจะถูกปรับแต่งให้เหมาะสมกับประเภทของอาหารแต่ละชนิด เพื่อควบคุมการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์ ชะลอการเกิดออกซิเดชัน และลดอัตราการหายใจของผักผลไม้สด ซึ่งทั้งหมดนี้ช่วยยืดอายุการเก็บรักษาของอาหารได้อย่างมีนัยสำคัญ การบรรจุภัณฑ์แบบถาด MAP ถูกนำไปใช้กันอย่างแพร่หลายกับอาหารหลากหลายชนิด เช่น เนื้อสัตว์ สัตว์ปีก อาหารทะเล ผลไม้ ผัก ชีส และอาหารสำเร็จรูป ถาดที่ใช้ทำจากพลาสติกที่มีคุณสมบัติกันการซึมผ่านได้ดี เช่น พอลิเอทิลีนเทเรฟทาเลต (PET) หรือพอลิโพรพิลีน (PP) ซึ่งให้ความแข็งแรงในการรองรับและป้องกันความเสียหายทางกายภาพระหว่างขนส่งและการจัดวางจำหน่าย ถาดมีหลายขนาดและรูปแบบ ตั้งแต่ถาดสำหรับแบ่งเป็นสัดส่วนรายบุคคลไปจนถึงถาดขนาดใหญ่สำหรับบรรจุจำนวนมาก พร้อมทั้งมีแบบใสเพื่อให้ผู้บริโภคสามารถมองเห็นสินค้าได้อย่างชัดเจน ฟิล์มที่ใช้ในการปิดผนึกออกแบบมาให้มีความทนทานต่อการถูกแทงทะลุ และสามารถรักษาก๊าซภายในให้อยู่สภาพเดิมจนกว่าจะเปิดบรรจุภัณฑ์ บรรจุภัณฑ์ประเภทนี้สามารถใช้ร่วมกับสายการผล้อตอโน้มัติได้ จึงเหมาะสำหรับกระบวนการผลิตอาหารในปริมาณมาก นอกจากนี้ยังเหมาะกับการเก็บรักษาในสภาพเย็นหรือแช่แข็ง เพราะอุณหภูมิต่ำจะช่วยเสริมประสิทธิภาพของบรรยากาศที่ปรับปรุงแล้วในการรักษาคุณภาพอาหาร บรรจุภัณฑ์ถาด MAP ถูกผลิตขึ้นตามมาตรฐานความปลอดภัยด้านอาหาร จึงปลอดภัยเมื่อสัมผัสกับอาหารโดยตรง และไม่มีสารอันตรายซึมเข้าสู่ผลิตภัณฑ์ ด้วยคุณสมบัติในการยืดอายุการเก็บรักษา ลดของเสีย และเพิ่มความน่าสนใจของสินค้า การบรรจุภัณฑ์แบบถาด MAP จึงให้ประโยชน์ที่สำคัญทั้งแก่ผู้ค้าปลีกและผู้บริโภค